It was in 1994 that I first competed at the prestigious NABBA Universe. In my mind, I was still nine years old, with memories of the photographs of Arnold and this legendary competition.
When I arrived at registration in Birmingham, I saw John Citrone for the first time. Wearing his white woollen jumper, he was so thick and muscular that I actually thought he was in the middle of a bulking phase! The following day, he went on to win the Mr. Universe title!
John holds two records at the NABBA Universe: the record for longevity and the record for the number of titles won.
Here is a summary of his remarkable career.
John Citrone, a British bodybuilding legend
The Early Years (1960s)
John Citrone is English and stands just 1.63 m (5’4″) tall. He finished second at the Mr. Universe in 1964, two years before winning his first title. He then won the short class at the Mr. Universe in both 1966 and 1967. Perhaps his greatest achievement came in 1966, when he won the overall Mr. Britain title, defeating competitors who were considerably taller than him.
Turning Professional
Despite his small stature, Citrone was renowned for his outstanding symmetry and muscular definition, and he quickly made his mark on the professional stage. In 1969, he won the short class in the professional division at the NABBA Universe, the same contest in which Arnold Schwarzenegger won the professional tall class.
The Return to Masters Competition (1990s–2000s)
It was during this period that his extraordinary longevity became most apparent. He won the Masters Mr. Universe title in 1994, 1995, 1997, 1998 and 2004.
In 1998, during the 50th anniversary of the competition, he won the Masters title at 190 lb (approximately 86 kg). He continued to reach the podium in later years, finishing second in 2002 and again in 2005 in the Masters 40+ and 50+ categories.
His career at the highest level thus spanned more than four decades.
Today
Now over 80 years old, John still trains five days a week, making him an inspiring example of the potential role of bodybuilding in maintaining physical fitness and longevity.
C’est en 1994 que j’ai participé pour la première fois au prestigieux NABBA Universe. Dans ma tête, j’avais encore neuf ans, avec en mémoire les photos d’Arnold et de cette compétition légendaire.
Lorsque je suis arrivé aux inscriptions à Birmingham, j’ai vu John Citrone pour la première fois. Avec son pull en laine blanc, il était si épais et si musclé que j’ai cru qu’il était en pleine prise de masse ! Le lendemain, il remportait le titre de Mr Univers !
John détient deux records au NABBA Universe : celui de la longévité et celui du nombre de titres remportés.
Voici un résumé de sa remarquable carrière.
John Citrone, une légende du bodybuilding britannique
Les débuts (années 1960)
John Citrone est anglais et ne mesure que 1,63 m. Il termine deuxième du Mr Univers en 1964, deux ans avant de remporter son premier titre. Il gagne ensuite la catégorie petite taille du Mr Univers en 1966 et en 1967. Sa plus belle réussite date peut-être de 1966, lorsqu’il remporte le titre de Mr Britain toutes catégories, face à des concurrents bien plus grands que lui.
Le passage chez les professionnels
Malgré sa petite taille, Citrone était réputé pour sa symétrie exceptionnelle et sa définition musculaire, et il s’est rapidement imposé sur la scène professionnelle. En 1969, il remporte la catégorie petite taille de la division professionnelle du NABBA Universe, lors de la même compétition où Arnold Schwarzenegger gagne la catégorie grande taille professionnelle.
Le retour en Masters (années 1990–2000)
C’est à cette période que son extraordinaire longévité s’est le plus révélée. Il remporte le titre de Mr Univers Masters en 1994, 1995, 1997, 1998 et 2004.
En 1998, lors du 50e anniversaire de la compétition, il remporte le titre Masters à 190 lb (environ 86 kg). Il continue de monter sur le podium les années suivantes, avec une deuxième place en 2002 puis en 2005, dans les catégories Masters 40+ et 50+.
Sa carrière au plus haut niveau s’est ainsi étendue sur plus de quatre décennies.
Aujourd’hui
À plus de 80 ans, John s’entraîne toujours cinq jours par semaine : un exemple inspirant du rôle que peut jouer le bodybuilding dans le maintien de la forme et de la longévité.
